Les ulcères d'estomac touchent de nombreuses personnes. Souvent, une bactérie est à l'origine du problème : Helicobacter pylori. En effet, environ 50 à 60 % de la population adulte est porteuse de cette bactérie. Les ulcères d'estomac peuvent également avoir d'autres causes. Un simple test permet de détecter la présence d'Helicobacter pylori dans le sang. Vous trouverez ci-dessous plus d'informations sur les ulcères d'estomac et leurs traitements. Plus bas, vous découvrirez les symptômes les plus courants.

Un ulcère d'estomac peut s'aggraver puis disparaître au bout de quelques jours, mais les problèmes récidivent souvent. Il provoque fréquemment des douleurs dans la partie supérieure de l'estomac, accompagnées d'une sensation de malaise général. Les bactéries responsables des ulcères d'estomac peuvent survivre longtemps dans l'organisme, souvent sans que l'on s'en aperçoive. Après quelques années, des ulcères peuvent se former dans l'estomac ou le duodénum. En l'absence de traitement, l'ulcère peut entraîner diverses maladies, voire, dans certains cas, un cancer ou d'autres affections plus graves. Cette affection est traitable : il existe des médicaments qui combattent les bactéries et d'autres qui réduisent la production d'acide chlorhydrique par l'estomac. La rupture d'un ulcère d'estomac peut également provoquer une anémie (carence en fer).

Voici comment Helicobacter pylori provoque des ulcères à l'estomac.

Pendant de nombreuses années, les médecins ont cru que les ulcères d'estomac étaient uniquement dus au stress, à de mauvaises habitudes alimentaires, au tabagisme ou à d'autres facteurs liés au mode de vie. Mais lorsque la bactérie a été découverte en 1982, la science médicale a pu établir que cette bactérie était, dans de nombreux cas, la cause sous-jacente des ulcères d'estomac.
Une fois que les bactéries ont pénétré dans l'organisme, une enzyme (l'uréase) est sécrétée et le corps réagit en augmentant la production d'acide chlorhydrique. Cet acide attaque la paroi de l'estomac, qui le protège de l'acidité gastrique. Lorsque les bactéries endommagent la muqueuse de l'estomac, un ulcère se forme. Cet ulcère peut provoquer des infections et affecter l'ensemble du système digestif.
La plupart des personnes sont infectées durant l'enfance. On soupçonne aujourd'hui que la transmission des bactéries se fait souvent au sein des familles. Les bactéries peuvent être ingérées avec des aliments ou de l'eau, puis se propager par voie fécale. Une bonne hygiène et un lavage systématique et minutieux des mains après être allé aux toilettes minimisent le risque d'infection.

Traitement des ulcères d'estomac

Les ulcères guérissent souvent spontanément ; beaucoup de personnes ignorent même en avoir eu un. Malheureusement, ils récidivent fréquemment, c'est pourquoi un ulcère d'estomac doit toujours être examiné et traité par un médecin. En l'absence de traitement, un ulcère d'estomac peut évoluer en ulcère hémorragique ou se rompre, ce qui peut entraîner des complications très graves.
Les traitements actuels sont efficaces et soulagent la majorité des patients. Le protocole de traitement dépend de la cause de l'ulcère. Dans certains cas, les médecins prescrivent des inhibiteurs de la pompe à protons (oméprazole) associés à des antibiotiques.
Dans d'autres cas, les inhibiteurs de la pompe à protons suffisent. Ces derniers réduisent la quantité d'acide chlorhydrique dans l'estomac, ce qui est parfois suffisant pour la cicatrisation de la muqueuse gastrique. Si l'ulcère à l'estomac est causé par Helicobacter pylori, deux types d'antibiotiques différents sont souvent utilisés. Le traitement est fréquemment associé à un inhibiteur de la pompe à protons jusqu'à disparition complète de l'ulcère.

L'estomac produit environ deux litres d'acide gastrique par jour. Cet acide digère les aliments efficacement et relativement rapidement. Cependant, il ne doit pas entrer en contact avec d'autres tissus ; c'est pourquoi l'estomac est recouvert d'une muqueuse qui retient cet acide très corrosif. Lorsque cette muqueuse est exposée à Helicobacter pylori ou en cas de surproduction d'acide gastrique, elle peut être endommagée. L'acide corrosif entre alors en contact avec les tissus et un ulcère se forme.

Symptômes des ulcères à l'estomac

Les symptômes des ulcères à l'estomac peuvent varier et diffèrent souvent d'une personne à l'autre. Cependant, certains symptômes sont communs à tous les ulcères à l'estomac, quelle que soit leur cause sous-jacente. Dans certains cas, les aliments peuvent aggraver les symptômes.
Vous trouverez ci-dessous la description des symptômes les plus fréquents et, un peu plus bas, les causes les plus courantes des ulcères à l'estomac.

Une sensation de brûlure dans la partie supérieure de l'estomac, intermittente et souvent soulagée après les repas.
Nausées
Diarrhée

Que puis-je faire moi-même pour soulager mes ulcères d'estomac ?

• Évitez l'alcool.
• Consommez plus de fruits et légumes : une alimentation riche en fruits et légumes est essentielle à une bonne digestion. Ces aliments sont également riches en antioxydants, qui limitent la libération d'oxygène. Une étude de 2017 a démontré l'importance de ce phénomène dans la prévention et le traitement des ulcères d'estomac.
• Fibres : Une alimentation riche en fibres alimentaires réduit le risque de développer des ulcères d'estomac.
• Probiotiques : Les aliments contenant des cultures bactériennes actives, comme les yaourts probiotiques, peuvent contribuer à réduire l’infection à Helicobacter pylori (H. pylori). Il a été démontré que les probiotiques améliorent les symptômes de l’indigestion.
• Vitamine C : Ce puissant antioxydant peut être efficace pour atténuer les effets de H. pylori, surtout lorsqu’il est pris à faibles doses sur une longue période. Les fruits, les légumineuses et les légumes, comme les oranges et les tomates, sont riches en vitamine C.
• Zinc : Ce micronutriment est important pour le maintien d’un système immunitaire sain et la cicatrisation des plaies. Les huîtres, les épinards et le bœuf sont riches en zinc.
• Sélénium : Ce minéral peut réduire le risque de complications infectieuses et favoriser la cicatrisation. Les noix du Brésil, le thon et le flétan sont riches en sélénium.
• Encore une fois : évitez l’alcool, car il augmente la production d’acide gastrique. Cela peut entraîner des ulcères d’estomac.