Enfermedad de Lyme transmitida por garrapatas

Una pequeña picadura de garrapata puede parecer insignificante, pero hoy sabemos más. No es que debas entrar en pánico por una picadura de garrapata, pero es importante que la tomes en serio y la trates correctamente. La enfermedad de Lyme se puede contraer a través de garrapatas portadoras de la infección. Sin embargo, es bueno saber que no necesariamente te verás afectado por la picadura, incluso si la garrapata porta la enfermedad infecciosa. Retira la garrapata lo antes posible y limpia la herida. Luego, vigila la zona de la picadura.

¿Qué es Borrelia?

La infección bacteriana por Borrelia es bien conocida en Suecia como una enfermedad que se puede contraer a través de la picadura de garrapatas. La bacteria que causa la infección se llama Borrelia burgdorferi y es solo una de las varias bacterias de la misma categoría que pueden causar la borreliosis de Lyme. En inglés, la enfermedad se llama enfermedad de Lyme, que proviene del latín.

Las bacterias, también llamadas espiroquetas, llegan a los humanos a través de un animal huésped, un llamado vector. En Suecia, la garrapata Ixodes ricinus, o "garrapata de la oveja", suele actuar como huésped. Se alimenta de sangre de aves y otros animales, así como de humanos, ingiriendo así las bacterias. No todas las garrapatas portan la bacteria, por lo que no todas las picaduras son motivo de preocupación. Las bacterias se almacenan en el estómago de la garrapata y, con cada picadura, viajan desde el tracto intestinal y a través de las glándulas salivales hasta el animal o la persona de la que la garrapata se alimenta.

Si ingieres estas bacterias, pueden propagarse por el cuerpo y causar mucho malestar. Lo mejor es tratar la enfermedad de Lyme en una etapa temprana. Así evitarás complicaciones más graves como inflamación e infecciones en sistemas vitales como el sistema nervioso. Una sencilla autoprueba te dará los resultados en solo unos minutos. Puedes encontrar más información en nuestra página web.Realice aquí una autoprueba para la enfermedad de Lyme.

Síntomas de la enfermedad de Lyme

Es muy importante conocer los síntomas que pueden indicar una infección por la enfermedad de Lyme. Los síntomas comunes son:

• Dolor de cabeza
• Fatiga persistente
• Dolor muscular y articular
• Piel irritada y enrojecimiento con un diámetro de al menos 5 cm. Las marcas rojas suelen aparecer entre 3 y 30 días después de la picadura. La erupción puede durar varias semanas.
• Enrojecimiento que se extiende progresivamente.
• Linfocitoma de Lyme en el lóbulo de la oreja. Se trata de una inflamación roja que provoca que el escroto cuelgue. Es frecuente en niños afectados.
• Náuseas
• Mareos
• Rigidez en el cuello
• Fiebre
• Ganglios linfáticos infectados
• Problemas cardíacos

También existen síntomas más graves que pueden presentarse tras la picadura de una garrapata, aunque no son tan comunes. Esto es especialmente importante si se comienza el tratamiento con penicilina a tiempo, incluso con síntomas leves. Si la infección se propaga sin control y afecta al sistema nervioso y al cerebro, puede provocar daños permanentes irreversibles. Pero como ya dije, esto es muy inusual y no es motivo para no volver a adentrarse en los bosques y campos donde viven las garrapatas.

¿Es la enfermedad de Lyme?

Sin duda, es útil tener información en línea y poder buscar en internet, pero no se autodiagnostique leyendo en línea. Por ejemplo, puede optar por hacerse una prueba de la enfermedad de Lyme para saber rápidamente si la padece o no. No es una pérdida de tiempo hacerse una prueba o ir al médico. Aunque lo más probable es que no esté infectado, es importante que se haga una revisión después de una picadura que pueda haberle causado enrojecimiento o hinchazón a usted o a un niño. Esto es especialmente importante cuando se presentan más síntomas de la enfermedad de Lyme.

No es difícil determinar si te has contagiado, por lo que ignorar el asunto y arriesgarte a sufrir efectos secundarios que pueden tardar en curarse. Incluso si no has visto una garrapata en tu cuerpo, es posible que te haya picado una. Si notas enrojecimiento en la piel después de estar en un bosque, hierba alta u otro lugar donde haya garrapatas, debes consultar con un profesional para descartar la enfermedad de Lyme. La picadura de garrapata produce picazón; si sientes picazón, se recomienda revisar la zona afectada con especial atención.

¿Cómo contraigo y cómo evito la enfermedad de Lyme?

No se contrae la enfermedad de Lyme por casualidad. Primero, debe picar una garrapata portadora de la infección, y la picadura debe ser lo suficientemente fuerte como para que la infección penetre en el organismo. A veces, las garrapatas portadoras pican, pero las bacterias no tienen tiempo de entrar en el cuerpo porque el animal se extrae rápidamente. Por eso, es muy importante estar alerta. Si ha dado un paseo por el bosque y ha caminado entre la hierba alta, debe comprobar si ha traído consigo algún huésped indeseado. Con un buen extractor de garrapatas, puede extraer la garrapata rápidamente, reduciendo significativamente el riesgo de infección.

Los extractores de garrapatas son útiles porque permiten extraer el animal de una sola pieza y fácilmente. Si quedan restos, el riesgo de infección no se elimina por completo. Esto debe tenerse en cuenta tanto para humanos como para animales.

Hay garrapatas por toda Suecia. Solo en el interior de Norrland se pueden evitar estos pequeños animales sedientos de sangre. Especialmente en las costas suecas, hay que estar preparado para las picaduras si se camina con las piernas descubiertas por zonas naturales con vegetación densa. Se estima que alrededor de un tercio de las garrapatas en Suecia portan la infección y que 1 de cada 150 picaduras la causa. En otras palabras, no es del todo raro, pero tampoco ocurre con todas las picaduras.

Si se usan pantalones largos, calcetines, mangas largas e incluso botas, será más difícil que las garrapatas lleguen a la piel. Incluso si lograran meterse en una bota, no tendrían tiempo de meterse debajo de los calcetines y los pantalones antes de que uno se los quite y se lave después de la excursión. Durante los periodos en los que se pasa mucho tiempo al aire libre, se debe revisar diariamente al propio cuerpo, a los niños y a las mascotas. Las garrapatas son fácilmente visibles, al igual que sus picaduras, que pueden provocar infecciones.

Si tiene mascotas

Si tiene un gato o un perro que sale con frecuencia al exterior, existe un alto riesgo de que regrese a casa con garrapatas. Si no revisa el pelaje de su mascota a diario, es posible que solo descubra la garrapata cuando haya crecido y tenga un aspecto similar a una protuberancia llena de líquido de color verde azulado. Es importante extraer la garrapata correctamente. Aprenda más sobre cómo extraer las garrapatas de las mascotas y asegúrese de que no queden restos en la piel del animal. Tenga en cuenta que las mascotas peludas pueden traer garrapatas que se mueven libremente en su pelaje y están listas para subirse a las personas en el hogar. Además, asegúrese de lavarse bien las manos y el producto para extraer garrapatas después de atender a la mascota.

Si se permite que las mascotas permanezcan en camas, sofás y otros lugares donde se sientan y descansan juntos, aumenta el riesgo de picaduras. En casa, no se está tan alerta como en el bosque. No se camina con botas, calcetines y pantalones largos en todas las situaciones, por lo que las mascotas representan un riesgo adicional durante la temporada de garrapatas, que se extiende desde principios de primavera hasta finales de otoño.

Enseñe a los niños a reconocer las garrapatas.

Una buena manera de protegerse contra las picaduras de garrapatas y la enfermedad de Lyme es asegurarse de que los niños aprendan a detectar las picaduras y a reconocer a estos pequeños animales negros. Los niños pueden examinar a sus mascotas a diario y también hablar sobre si creen que les han picado. Si no se les enseña a los niños sobre las garrapatas y sus picaduras, existe el riesgo de que no hablen de las picaduras. Entonces, es posible que no se vea la relación entre los síntomas y la picadura de garrapata, lo que puede llevar a no tratarla correctamente a tiempo.

Recuerde explicarles con calma y no asustar a los niños para que no salgan al aire libre por culpa de las garrapatas. Es importante recordar que, en realidad, no representan una gran amenaza, sobre todo si se tratan las picaduras correctamente. Si los niños están atentos y se revisan a sí mismos y a sus mascotas, se puede reducir considerablemente el riesgo de contraer la enfermedad de Lyme. Por lo tanto, hablar un poco sobre las garrapatas y enseñarles a quitarlas es una buena inversión para la salud de la familia.

La enfermedad de Lyme es una realidad, ¿qué debo hacer ahora?

Una vez que haya confirmado la infección con una prueba de Lyme o con su médico, el tratamiento con antibióticos es la solución. Dado que solo se trata de enrojecimiento de la piel, debería recuperarse rápidamente, pero si la infección se ha extendido por el cuerpo, puede tardar un poco más y la recuperación puede ser más prolongada. Las inflamaciones que provocan daños en la piel u otros problemas también pueden requerir otros tipos de tratamiento si, por ejemplo, experimenta dolor o picazón.

Es importante consultar con un médico especialista sobre la mejor manera de tratar y aliviar las secuelas que pueda haber sufrido a causa de la enfermedad de Lyme. Existe una forma crónica de la enfermedad de Lyme llamada artritis de Lyme. Esta afección puede presentarse si la enfermedad de Lyme no se trata al momento del diagnóstico inicial. Si padece la enfermedad de Lyme crónica, es importante buscar la manera adecuada de controlarla para poder llevar una vida lo más normal posible.

No es posible volverse inmune a la enfermedad de Lyme.

Es fundamental comprender que no es posible volverse inmune a la enfermedad de Lyme. Si ha tenido la infección una vez, puede volver a contraerla. Una nueva picadura de garrapata puede causar el mismo problema, así que, aunque te hayan tratado una vez, no puedes relajarte y dejar de revisarte la piel después de pasar tiempo en la naturaleza. No existe vacuna contra esta enfermedad infecciosa, por lo que nadie está a salvo.

Claro que, si no tienes mascotas y nunca sales a la naturaleza, es casi imposible infectarse, pero no es lo más probable. Es difícil protegerse completamente de las garrapatas, así que lo mejor es adoptar buenos hábitos de autoexamen de la piel y buscar ayuda si sospechas una picadura.

Quizás no sabías esto sobre la Borrelia...

La Borrelia es una enfermedad infecciosa muy conocida en Suecia, pero hay cosas que quizás desconozcas. Aquí tienes algunos datos que debes saber:

• Muchos investigadores consideran que la Borrelia es el tipo de bacteria más compleja que conocemos hasta la fecha. De hecho, se la compara con el VIH.
• Los antibióticos son eficaces para reducir los síntomas, pero no es del todo seguro que eliminen por completo la bacteria.
• En los últimos años, se ha descubierto que la enfermedad de Lyme se encuentra en muchas más poblaciones internacionales de garrapatas de lo que se creía inicialmente.
• No es seguro que un análisis de sangre inicial detecte la bacteria, ya que la enfermedad de Lyme en forma de quiste no libera ADN. Por lo tanto, pueden ser necesarias varias pruebas para llegar al diagnóstico correcto.
• Las garrapatas pueden transmitir otras infecciones, no solo la bacteria de la enfermedad de Lyme.
• La bacteria de la enfermedad de Lyme es experta en llegar a zonas del cuerpo donde el sistema inmunitario y los antibióticos no son completamente efectivos.
• La enfermedad de Lyme no solo se transmite por garrapatas. La bacteria también puede ser transmitida por otros insectos que pican, como los mosquitos.