¿Sufre de hinchazón recurrente, eccema, dolores de cabeza o fatiga? Los síntomas inespecíficos o difusos pueden deberse a una hipersensibilidad o intolerancia alimentaria. Aquí puede leer sobre los signos más comunes de intolerancia alimentaria, las causas de la hipersensibilidad a diferentes alimentos y cómo realizarse una prueba de intolerancia alimentaria.

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¿Qué es la intolerancia alimentaria?

La palabra intolerancia se usa como sinónimo de hipersensibilidad.La intolerancia alimentaria, también llamada alergia alimentaria (tipo III), provoca una inflamación leve en el cuerpo, que a su vez puede ser la causa de diversos problemas de salud.La intolerancia alimentaria se produce por una reacción a ciertos alimentos, aditivos o conservantes presentes en alimentos o bebidas. Una intolerancia significa que el cuerpo carece de las enzimas necesarias para descomponer y absorber ciertos ingredientes. A diferencia de las alergias, las intolerancias alimentarias suelen tener un efecto retardado, lo que significa que pueden pasar varias horas o incluso días antes de que se noten los síntomas. Debido a esta reacción tardía, es muy difícil determinar por uno mismo qué sustancia(s) causaron los síntomas.

¿Cuáles son los síntomas de la intolerancia alimentaria?

En resumen, la intolerancia alimentaria es una reacción lenta y gradual que puede manifestarse a través de diversos síntomas. En las personas que la padecen, la digestión se ve dificultada, lo que puede causar síntomas como:

• Dolor de estómago
• Estreñimiento
• Diarrea
• Gases y cólicos estomacales
• Distensión abdominal
• Sobrepeso
• Náuseas

La intolerancia alimentaria también puede manifestarse con síntomas más difusos, como somnolencia, fatiga, trastornos del sueño, obesidad, dolores de cabeza, palpitaciones, erupciones cutáneas, eccema, picazón en los ojos, congestión nasal, ansiedad, inquietud o confusión mental.

Las personas con intolerancias alimentarias suelen tener otros problemas subyacentes en el estómago y los intestinos.Si los intestinos ingieren sustancias que les resultan difíciles de digerir y carecen de las enzimas necesarias para procesarlas y descomponerlas, suele producirse lo que se conoce como intestino permeable. Esto significa que los nutrientes pasan directamente por el cuerpo sin ser absorbidos ni aprovechados por completo.Por lo tanto, es común que las intolerancias alimentarias también causen deficiencias, como la deficiencia de hierro y la deficiencia de vitamina D.

¿Cuál es la diferencia entre intolerancia alimentaria y alergia alimentaria?

La intolerancia alimentaria se confunde a menudo con la alergia alimentaria.Ambas son reacciones negativas a los alimentos, pero no deben confundirse. En general, la intolerancia alimentaria se diferencia de la alergia alimentaria en que no involucra anticuerpos del sistema inmunitario.

La intolerancia alimentaria se produce por la incapacidad del cuerpo para descomponer y digerir ciertos alimentos, generalmente debido a la falta de enzimas en el proceso digestivo.Como resultado, se producen irritación e inflamación en la pared intestinal. En pocas palabras, el intestino pierde su "filtro", que permite que microbios, toxinas y moléculas de alimentos no digeridos atraviesen la barrera intestinal y lleguen al torrente sanguíneo. Estas moléculas de alimentos deben ser eliminadas por los anticuerpos que el cuerpo produce; se ha producido una hipersensibilidad alimentaria.

La alergia alimentaria es una reacción inmunitaria en la que las propias células de defensa del cuerpo clasifican proteínas inofensivas como sustancias peligrosas y producen anticuerpos IgE específicos.La reacción en una alergia alimentaria se produce de inmediato, generalmente en 2 horas, y es independiente de la cantidad ingerida. Los síntomas característicos de las reacciones alérgicas son irritación de la piel, dolor abdominal, diarrea, dificultad para respirar y, en los casos más graves, choque anafiláctico.

¿Cómo se puede diferenciar una alergia alimentaria de una intolerancia alimentaria?

En las alergias alimentarias, la reacción se produce cada vez que se consume el alimento y puede desencadenarse incluso con una pequeña cantidad del alérgeno. A las personas con alergias alimentarias diagnosticadas se les recomienda evitar por completo el alimento en cuestión.En cambio, la intolerancia alimentaria provoca una reacción tardía que se produce horas o incluso días después de la ingestión.Las personas con intolerancia alimentaria a veces pueden tolerar una pequeña cantidad, o una cantidad específica en ocasiones concretas, sin experimentar síntomas. Por ejemplo, una persona con intolerancia a la lactosa podría tomar leche en el café o un vaso pequeño de leche, pero tendrá una reacción si toma varios vasos.

¿Qué tan comunes son las intolerancias alimentarias?

Las alergias alimentarias afectan aproximadamente al 1 % de los adultos y al 7 % de los niños. La intolerancia alimentaria es mucho más común. De hecho, casi todo el mundo ha experimentado algún tipo de hipersensibilidad. Cualquier alimento puede causar intolerancia, pero entre los desencadenantes más comunes se encuentran el trigo, el gluten, los huevos, la lactosa y el café.

¿Qué causa la intolerancia alimentaria?

Existen muchos factores que pueden contribuir a la intolerancia alimentaria. Puede deberse al estrés, los antibióticos, el uso prolongado de medicamentos, el alcohol o los alimentos que irritan el tracto gastrointestinal. Generalmente se debe a la falta de enzimas necesarias para descomponer ciertas proteínas presentes en los alimentos. Las intolerancias a aditivos químicos como conservantes, colorantes y sales simples, que a menudo se añaden para aumentar la vida útil, la estabilidad y el sabor de los alimentos, también son comunes.

¿Cómo se tratan las intolerancias alimentarias?

Al aprender qué alimentos y en qué cantidades tolera tu cuerpo, puedes prevenir los síntomas asociados con las intolerancias alimentarias. Una vez identificado el alimento que desencadena las reacciones, se recomienda evitarlo durante un período de tiempo, al menos 3 meses.Al eliminar de tu dieta los alimentos a los que reacciona tu sistema inmunitario, es posible reducir la inflamación, aliviar el cuerpo y hacer que los síntomas disminuyan.A veces, pueden pasar hasta 2 años antes de que los síntomas mejoren; esto depende en parte del grado de daño de la barrera intestinal. Después de un período de exclusión de la dieta, puedes intentar reintroducir el alimento de forma gradual y cuidadosa.

¿Qué consecuencias puede tener una intolerancia alimentaria no tratada?

Una intolerancia no tratada puede convertirse en alergia si no se evita el alimento en cuestión durante un tiempo.Una barrera intestinal dañada por intolerancia alimentaria puede desencadenar una serie de reacciones y afectar el funcionamiento de otros órganos, lo que puede provocar:

• Diversos tipos de alergias (alergia al polen, alergia al pelo de animales, etc.)
• Eczema
• Enfermedad de Crohn
• Fibromialgia y otros trastornos del dolor
• Depresión
• Asma
• Hipotiroidismo